Hipertensiunea arterială (HBP), termenul medical pentru tensiunea arterială ridicată, este cunoscută sub numele de „moartea tăcută”. Aproximativ 50 de milioane de americani suferă de hipertensiune arterială și aproximativ 15 milioane dintre ei nici măcar nu știu acest lucru. În lipsa unui tratament, hipertensiunea arterială crește semnificativ riscul unui atac de cord sau al unui accident vascular cerebral (tromboză sau accident vascular cerebral).
Inima pompează sângele printr-o rețea de artere, vene și capilare. Sângele în mișcare împinge împotriva pereților arterelor, iar această forță este măsurată ca tensiune arterială. Cu alte cuvinte, pentru ca sângele să ajungă în toate părțile corpului nostru, trebuie să învingă rezistența (creată chiar de rețeaua arterială) care se opune circulației. Tocmai prin depășirea acestor rezistențe, sângele poate circula și ajunge în întregul sistem vascular. AHT implică o creștere a acestor rezistențe, astfel încât sângele trebuie să solicite mai mult mușchiul cardiac și să exercite o presiune mai mare asupra arborelui arterial.
HTA poate afecta sănătatea în patru moduri principale:
- Pierderea elasticității arterelor. Presiunea din interiorul arterelor poate crește grosimea celulelor musculare care căptușesc pereții arterelor. Această creștere a grosimii reduce lumenul vascular, adică îngustează arterele.
- Hipertrofia și dilatarea inimii. Hipertensiunea forțează inima să lucreze mai mult. Ca toți mușchii supuși la stres, inima devine mai groasă. Acest lucru se numește hipertrofie. În stadiile avansate ale hipertensiunii, inima nu este doar hipertrofiată, ci și mărită, adică dilatată. Cu cât devine mai dilatată, cu atât este mai puțin capabilă să mențină un flux sanguin adecvat. Când se întâmplă acest lucru, inima a început să cedeze și atunci trebuie să vorbim de insuficiență hipertensivă.
- Afectarea rinichilor. Hipertensiunea prelungită poate afecta rinichii dacă sunt afectate arterele care îi alimentează.
- Afectarea ochilor. Hipertensiunea poate provoca rupturi în micile capilare din retina ochiului, ceea ce duce la scurgeri. Această problemă se numește „retinopatie”.
Ce factori cauzează HTA?
Aproximativ 95% din toate cazurile de HTA constituie ceea ce se numește hipertensiune primară sau esențială. Aceasta înseamnă că adevărata cauză a hipertensiunii arteriale este necunoscută, dar există mai mulți factori legați de boală. Riscul de hipertensiune arterială este mai mare dacă persoana:
- Are un istoric familial de hipertensiune arterială.
- Este afro-americană. Afro-americanii au o incidență mai mare a hipertensiunii arteriale decât albii, iar boala tinde să apară la o vârstă mai tânără și să fie mai severă.
- Este de sex masculin. Femeile prezintă un risc mai mare după vârsta de 55 de ani.
- Peste 60 de ani. Vasele de sânge slăbesc de-a lungul anilor și își pierd elasticitatea.
- Vă confruntați cu niveluri ridicate de stres. Unele studii au constatat că stresul, furia, ostilitatea și alte trăsături de personalitate contribuie la hipertensiune, dar rezultatele nu au fost întotdeauna consecvente. Factorii emoționali sunt cel mai probabil să contribuie la riscul anumitor persoane care au alți factori de risc pentru hipertensiune arterială.
- Sunt supraponderale sau obeze.
- Fumează.
- Folosesc contraceptive orale. Femeile care fumează și folosesc contraceptive orale își cresc semnificativ riscul.
- Aveți o dietă bogată în grăsimi saturate.
- Consumați o dietă bogată în sodiu (sare).
- Bea mai mult decât o cantitate moderată de alcool.
- Sunt inactive din punct de vedere fizic.
- Sunt diabetice.
Restul de 5% dintre pacienții cu tensiune arterială ridicată suferă de ceea ce se numește hipertensiune secundară. Aceasta înseamnă că tensiunea arterială ridicată este cauzată de o altă boală sau afecțiune. Multe cazuri de hipertensiune secundară sunt cauzate de afecțiuni renale.
Următorii sunt alți factori care pot provoca hipertensiune secundară:
- Tulburări ale glandei paratiroide.
- Acromegalia, care este atunci când glanda pituitară produce hormon de creștere în exces.
- Tumori la nivelul glandelor suprarenale sau al glandei pituitare.
- Reacții la medicamente prescrise pentru alte probleme medicale.
- Sarcina.